Регулятором мощности называется электронное устройство, пропускающее в нагрузку определенную часть каждого поступившего из сетевого напряжения полупериода. При этом происходит изменение среднего значения выходного напряжения. Регулятор мощности осуществляет регулировку от нуля при режиме «выключено» и до максимума, когда мощность эквивалентна прямому подключению к электрической питающей сети.

Самым простым регулятором мощности является обычный диод, который включается последовательно с нагрузкой. Подобное «регулирование» используется чаще всего для увеличения срока службы в лампах накаливания и с целью предотвращения перегрева паяльника. В других случаях фазовые регуляторы мощности используют для изменения в нагрузке мощности в широких пределах.

С помощью регулятора мощности можно отрегулировать температуру нагревателя, яркость лампы накаливания, он замедляет нарастание тока в цепи (функция плавного пуска)

Схема обеспечивает плавность и непрерывность выходного сигнала. Фазовый регулятор мощности нужно последовательно подключать к нагрузке. При этом нарастание мощности будет происходить постепенно. При его применении возрастает срок службы оборудования. Кроме того, фазовый регулятор мощности можно подключать вместе с другими электрическими приборами, чтобы защитить их от скачка напряжения.

Современным классом регулятора является тиристорный регулятор мощности, имеющий функцию стабилизации.

В сравнении с обычными регуляторами он имеет ряд дополнительных преимуществ: улучшается повторяемость технологических процессов, при этом повышается их качество. Это достигается с помощью выходных параметров — напряжения, тока или мощности — в меньшей степени это зависит от внешних условий. В трехфазных сетях возможно выравнивание выходного напряжения, тока и мощности по каждой фазе; осуществляется экономия электроэнергии — регулятор мощности равномерно распределяет ток по всем фазам.